Lange Jahre kultivierte er den zweifelhaften Ruf, "der Welt schnellster Gitarrist" zu sein. Daß er sich obendrein als "Gottes Instrument" bezeichnete und sein Heil bei einem indischen Curu suchte, machte ihn für viele Kollegen und Kritiker noch suspekter. Doch der McLaughlin von 1985 ist ein anderer: Als er unlängst mit seinem neuen Mahavishnu Orchestra auf Tournee kam, war von seiner Arroganz und Profilsucht nichts mehr zu spüren.